什么是稀土？
稀土元素（Rare Earth Elements, REEs）是指元素周期表中的15种镧系元素，外加钪（Scandium）和钇（Yttrium）共17种金属元素的总称。与它们的名称不同，大多数稀土元素在地壳中的丰度并不算特别稀有，有些甚至比铅或黄金更为常见。然而，它们很少以具有经济开采价值的浓度富集存在，并且将其开采、分离并提炼成可用材料的过程技术复杂、成本高昂，且对环境构成巨大挑战。从历史上看，中国愿意承担这些环境成本，这也是其占据市场主导地位的一个关键原因。
稀土的至关重要性
稀土对现代全球经济的重要性无论如何强调都不为过。它们独特的磁性、发光和催化特性，使其在众多高科技应用中不可或缺。没有它们，我们日常依赖的许多技术将无法以目前的形式存在。
• 消费电子产品： 智能手机、笔记本电脑、相机和电视中的组件都依赖稀土，从屏幕鲜艳的色彩（铕、铽）到强大的微型扬声器和硬盘驱动器（钕）。
• 绿色科技： 向绿色经济的转型严重依赖稀土。由钕和镝制成的强大而轻巧的永磁体，是电动汽车（EVs）的电机和风力涡轮机发电机中的核心部件。
• 军事与国防： 稀土对国家安全至关重要。它们被用于导弹制导系统、无人机技术、雷达和声纳系统、喷气发动机以及隐形技术。这使得其供应链的任何中断都会构成重大的国防安全隐患。
• 医疗与工业应用： 这些元素在核磁共振（MRI）等医疗成像设备中也至关重要，同时在将原油提炼成汽油的过程中也用作催化剂。
中国采取了一项经过深思熟虑的举措，即对其稀土矿产实施了新的、严格的出口管制，此举在全球市场引起了震动。这一决定远不止是一项简单的贸易规定；它清晰地表明，在北京与美国日益激烈的竞争中，它愿意将其在关键资源供应链中的主导地位武器化，作为一种经济治国方略。
新规定要求外国实体在出口含有源自中国的某些稀土产品时必须获得许可证，并且重要的是，这也适用于使用中国稀土加工技术制造的产品。后一点是一个关键的“咽喉”，因为中国控制着全球90%以上的稀土加工能力。这使得北京在众多对现代经济至关重要的行业中拥有巨大的影响力，包括消费电子、电动汽车，以及对国家安全至关重要的先进国防系统。
此举的时机选择在特朗普总统与中国领导人习近平计划会晤之前，是旨在加强中国谈判地位的蓄意策略。美国在这些材料上严重依赖中国，虽然正在努力建设国内加工能力，但这需要耗费大量时间和成本。这使得美国在短期到中期内处于弱势地位。
特朗普总统的回应是典型的强硬：威胁对所有中国进口商品征收100%的关税。这种针锋相对的升级可能引发一场全面的贸易战，对全球经济造成毁灭性后果。这可能会导致消费者价格上涨，扰乱错综复杂的全球供应链，并给企业带来巨大的不确定性。
国际社会正日益关切这些事态发展。同样依赖中国稀土的欧盟正受到美国的敦促，要求其采取更强硬的立场，但又担心经济后果。这种情况凸显了西方国家迫切需要实现关键材料供应链的多元化，减少对中国的依赖。
总之，中国对稀土矿产的新出口管制标志着美中科技战的显著升级。这是一个利用西方关键经济弱点的战略举措，并有可能引发更广泛、更具破坏性的贸易冲突。未来几周和几个月将是对所有相关方外交和战略斡旋能力的关键考验。
