2009 年 7 月 24 日，美国联邦最低工资涨到 7.25 美元，然后——就没有然后了。17 年过去，物价翻着跟头涨，这个数字纹丝不动，成了发达国家里“冻龄”最久的最低工资。但与此同时，加州、纽约、华盛顿州的州最低工资已经冲到 16 美元以上，几十个城市更高。于是出现一个魔幻现实：联邦 7.25 在很多州形同虚设，但在另一些地方，它依然是打工人的法定底线。这篇讲清楚 7.25 为什么 17 年不涨、今天还有哪些人真拿这个数、小费工资 2.13 的补足规则，以及在低工资州打工怎么维权。
17 年没涨：三次调薪尝试都卡在哪
联邦最低工资上一次上调是 2007 年《公平最低工资法案》，分三步从 5.15 涨到 2009 年的 7.25。此后，提高联邦最低工资的法案几乎每届国会都有人提：奥巴马时期提过 10.10 美元，拜登 2021 年把 15 美元写进新冠纾困法案（被参议院规则挡下），2023–2025 年“Raise the Wage Act”要求 2029 年涨到 17 美元，都没通过。反对的理由集中在三点：小企业成本、乡村地区物价低不需要全国一刀切、以及“涨工资会减少就业岗位”的经济学争议。支持方则指出，7.25 的实际购买力已跌回上世纪 60 年代水平，全职工作却养不活一个人，本身就不合理。
政治僵局之外，还有一个结构性原因：30 个州加华盛顿特区已经自己把州最低工资定得高于联邦，覆盖了全美大部分人口和经济体量。对这些州的人来说，联邦涨不涨无所谓，改革的政治紧迫性被稀释了。真正被 7.25 卡住的，是剩下 20 个州的低收入打工人——他们的州议会不愿加码，联邦又不涨，两头落空。值得注意的是，每年通过公投涨最低工资的州越来越多，2024 年大选就有好几个州的涨薪公投通过，说明“等联邦”不如“自己州动手”，这也是 7.25 能冻 17 年的社会背景：多数人已经用脚投票，在州层面解决了问题。
今天还有哪些人真拿 7.25：三类情形
第一类，在没有州最低工资、或州标准等于联邦的州工作。佐治亚、怀俄明等州的州法最低工资甚至低于 7.25（纸面上 5.15 美元），但联邦法优先，雇主至少要付 7.25。在这些州的快餐店、加油站、零售店打工，7.25 就是法定底线。第二类，拿“小费工资”（tipped wage）的员工。联邦允许雇主只付 2.13 美元时薪、小费补足到 7.25，如果小费不够，雇主必须补足差额。很多州（如加州）禁止小费抵扣，但在联邦层面 2.13 依然合法。第三类，“青年工资”（youth subminimum）：20 岁以下员工入职前 90 天，雇主可按 4.25 美元支付，这是联邦《公平劳动标准法》第 214 条的例外，但适用条件很严，90 天一到必须涨到 7.25。
还有一类容易被忽略：联邦政府的直接雇员和联邦承包商。拜登 2021 年行政令把联邦承包商最低工资提到 15 美元（后随通胀调整），联邦直属雇员按 GS 工资表，实际都远高于 7.25。所以“联邦自己都不付 7.25”成了涨薪派最常用的论据：连联邦政府都承认 7.25 不够活，凭什么让私营部门继续执行。另外，残疾人员工在庇护工场（sheltered workshop）曾适用 14(c) 条款的低于最低工资许可，但 DOL 近年已大幅收紧，多州直接禁止，2026 年还在拿 2、3 美元时薪的残疾人员工可以查一下本州是否已废除 14(c)。
联邦 vs 州：到底听谁的，一句话规则
和市级 vs 州级一样，联邦和州之间也是“哪个高听哪个”。你在加州打工，州 16.50+ 美元直接覆盖联邦 7.25，联邦数字对你没有意义；你在德州打工（德州无州最低工资法），联邦 7.25 就是你的底线。雇主不能“挑低的执行”，必须执行对员工最有利的那一级。这个规则写在《公平劳动标准法》里，叫“更高标准优先”，各州还可以在此基础上加城市级，层层往上加。
一个常见误区：“我们公司是全国连锁，总部按联邦标准统一发工资。”这是违法的。连锁企业必须按每个门店所在地的最高适用标准发，加州门店按加州标准，德州门店按联邦标准，payroll 系统要分开设。华人常去的中餐馆、奶茶店如果在多个州有分店，同样适用这条规则。
7.25 在 2026 年到底是什么购买力
算笔账：7.25 美元时薪，全职一周 40 小时、一年 52 周，税前年收入约 15,080 美元。美国联邦贫困线（2025 年单人约 15,650 美元）已经比这个数高了——也就是说，全职工作、拿联邦最低工资，依然生活在贫困线以下。在德州奥斯汀，一居室月租中位数超过 1,400 美元，7.25 的工资税后月入约 1,100 美元，房租都覆盖不了。这就是为什么“涨到 15 美元”运动喊了十几年：15 美元时薪年入约 31,200 美元，才勉强够一个人在多数城市独立生活。
对比一下加州：16.50 美元时薪年入约 34,320 美元，是联邦标准的 2.3 倍。但加州的生活成本也是全美最高，旧金山、洛杉矶的一居室月租动辄 2,500 美元以上，所以加州打工人虽然时薪高，体感并不轻松。最低工资的“够不够”永远要和当地物价一起看，单看数字会失真。
在低工资州打工：4 条维权路径
第一，确认覆盖范围。《公平劳动标准法》只覆盖年营业额 50 万美元以上的企业，以及从事跨州贸易的员工（绝大多数连锁和稍具规模的企业都符合），街边夫妻小店可能不受联邦法管，但州法可能有自己的规定。第二，盯紧“小费补足”。拿 2.13 小费工资的，如果某周小费加底薪没到 7.25×工时，雇主必须补差额，很多餐馆在这上面做手脚。第三，工时记录。压工时、把加班记成调休、不算培训时间，都是低工资州欠薪案的高发区，自己每天记工时是最好的证据。第四，找 DOL 的 Wage and Hour Division 投诉，免费、不问移民身份，调查期间雇主报复是违法的。
特别提醒留学生和交流访问者：在低工资州的华人餐馆、仓库打“现金工”，老板常以“现金工不受最低工资保护”为由压到 5、6 美元。这是错的。现金发工资本身可能涉及逃税，但最低工资保护所有雇员，拿现金不影响索赔，只是举证要靠考勤照片、聊天记录、工友证言。J-1、F-1 学生更要注意工时限制，别为了多挣钱违反身份规定。投诉 DOL 时可以选择匿名，调查员不会向雇主透露举报人身份， retaliation（报复）本身是独立的违法项，降工时、开除、威胁报警抓人都可以单独追责。
涨薪法案前景：2026 年能指望吗
截至 2026 年 10 月，联邦层面没有已签署生效的涨薪法案。“Raise the Wage Act”要求 2029 年涨到 17 美元，仍在国会拉锯。更现实的路径是各州自己加码：每年都有几个州通过公投或立法上调，2026 年又有新一批州标准生效。如果你所在的州还在用 7.25，关注本州议会的动态比等联邦更靠谱。另外，联邦承包商 15 美元+ 的行政令依然有效，在军事基地、联邦大楼里做保洁、餐饮、保安的，可以按承包商标准核对工资。
小费工资 2.13：餐厅打工最容易被坑的地方
联邦《公平劳动标准法》允许雇主给小费员工只付 2.13 美元时薪，前提是小费加底薪达到 7.25×工时，不够的话雇主必须补足。这个“补足义务”是 2.13 制度里被违反最多的部分：很多餐馆从来不算，老板默认小费肯定够，月底也不对账。正确的做法是每周结算一次——注意是按“周”不是按月平均，某周小费少了，当周就要补，不能拿下个月小费多的时候找平。
还有几个细节：小费池（tip pooling）只能分给直接服务客人的员工（服务员、调酒师、busser），经理、主管、厨师不能参与分小费，2024 年 DOL 规则重申了这一点；信用卡小费的刷卡手续费不能从员工小费里扣；强制收的小费（service charge，大桌自动加的 18%）在法律上不算小费，是餐馆的收入，怎么分由餐馆定，但如果餐馆把它发给员工，就要计入工资。华人餐馆常见的“小费归店里、按人头平分给所有人含老板”，在联邦法下多处违法。拿小费工资的，每周自己算一笔账：2.13×工时+小费，和 7.25×工时对比，差了就找老板补，不补就去 DOL 告。
联邦 $7.25 十几年没动，但“联邦雇员、联邦承包商”有单独的最低工资令（Executive Order 14026，2022 年起 $15，逐年随通胀调整），在联邦项目上干活的人不适用 $7.25。分清“联邦最低工资”和“联邦合同工最低工资”，这是两回事，很多人混为一谈，查工资标准时先确认自己是哪一类，别拿着联邦合同工的工资标准去和普通私企老板谈，谈错了对象。
常见问题
“老板说我们是小公司，不受联邦最低工资管，5 美元一小时爱干不干？”先查两点：公司年营业额是否超 50 万美元、你是否“从事跨州商务”（用外州供货商、接待外州客人、处理跨州订单都算）。很多“小公司”其实在覆盖范围内，只是老板不懂或装不懂。“试用期 90 天 4.25 美元合法吗？”联邦法下 20 岁以下可以，但 90 天是从入职第一天算，满 90 天必须涨到 7.25，而且很多州不承认青年工资例外。“小费工资 2.13，老板从来不补差额怎么办？”这是典型的 wage theft，向 DOL 投诉，补差额+罚金。“2026 年联邦会涨吗？”目前没有生效法案，以国会最新动态为准。“我在德州，老板按 7.25 发但每周让我干 50 小时不给加班费？”最低工资和加班费是两回事，联邦法下每周超 40 小时必须按 1.5 倍付加班费，7.25 的 1.5 倍是 10.88 美元，不给就是欠薪。
联邦 $7.25 是底线，不是目标，你的工资值得更高的标准，多了解州法才能多拿，别让信息差吃掉你的钱。
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英文官方来源
- DOL Wage and Hour Division — Consolidated Minimum Wage Table
- DOL — Fair Labor Standards Act (FLSA) Overview
- DOL Fact Sheet #15 — Tipped Employees Under the FLSA
核验日期：2026年10月4日
免责声明
本文为美国联邦最低工资制度的一般信息介绍，不构成法律建议。联邦和各州最低工资标准可能调整，请以 DOL Wage and Hour Division 及各州劳工部门官网最新公布为准；涉及欠薪索赔请咨询持牌律师或 DOL。
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