美国盖洛普十月一日发布的最新调查显示，只有百分之三十一的美国成年人认为大学教育非常重要，比去年下降四个百分点，创下该问题自一九七八年首次提问以来的最低纪录。这一数字与十多年前形成鲜明对比，二零一三年曾有百分之七十的美国成年人持相同看法。调查还发现，认为大学不太重要的人数大幅上升，两者之间的差距已从六十四个百分点缩小到仅两个百分点。
事件经过
盖洛普的调查于二零二六年八月三日至二十四日进行，通过电话采访了一千二百名美国成年人，抽样误差为正负四个百分点。调查结果于十月一日公布。盖洛普自一九七八年以来共七次提出这一问题，最早一次的调查中，认为大学教育非常重要的人占百分之三十六，到一九八五年上升到百分之六十四。此后，这一比例在过去十年中大幅下滑，今年的百分之三十一不仅低于去年百分之三十五的前低点，也略低于一九七八年的起点。
调查还公布了另外两个选项的变化。认为大学教育比较重要的人占百分之三十九，高于二零一三年的百分之二十三。认为大学教育不太重要的人占百分之二十九，高于二零一三年的百分之六。也就是说，认为大学非常重要的人数在下降，认为大学比较重要与不太重要的人数都在上升。盖洛普指出，今年认为大学不太重要的人数几乎追平了认为大学非常重要的人数，两者之间的差距仅为两个百分点。
盖洛普还回顾了历史趋势。在二零一三年，认为大学非常重要的人与认为大学不太重要的人之间相差六十四个百分点。到今年，这一差距几乎消失。盖洛普认为，这一变化反映了美国公众对高等教育看法的深刻转变。不过，盖洛普同时提醒，调查测量的是公众对大学重要性的看法，并不直接等同于对大学实际价值的评估，也不能单独用来判断某个具体学位的回报。
各方反应
盖洛普高级编辑梅根布伦南表示，调查结果可能部分源于美国人对大学费用日益增长的担忧。她引用了另一项卢米纳基金会与盖洛普的调查，该调查发现，只有百分之十二的美国成年人认为大学学费可以负担，大约三分之二的受访者认为大学在提供可负担教育方面做得很差。费用问题被认为是解释看法变化的重要线索，但盖洛普并未把它认定为唯一原因。
高等教育研究者的看法则更为复杂。纽约州立大学宾汉姆顿分校教育与历史教授亚当拉茨在接受采访时表示，调查数字反映的不是真实的大学，而是人们头脑中大学这个概念。在过去十年中，大学这个概念受到了来自左翼与右翼的一系列批评。他认为，左翼批评大学维护现状、压制学生抗议并向特朗普政府低头，而右翼的批评则更为严厉。这一观点提醒读者，调查结果可能受到政治与舆论环境的影响。
盖洛普还公布了一些看似矛盾的发现。另一项调查显示，百分之七十三的成年人仍然认为学位的重要性与二十年前相当，家长也更希望孩子在高中毕业后继续攻读某种学位。这说明，虽然认为大学非常重要的人数下降，但公众并没有完全否定高等教育。多数人仍然把大学视为一种有价值的选择，只是不再像过去那样普遍认为它非常重要。
背景影响
看法下滑的趋势覆盖了几乎所有主要人群。盖洛普为了获得更大的样本量进行分组分析，将二零一九年六月的两次调查与二零二五年、二零二六年八月的调查数据合并比较。结果显示，所有主要人群中认为大学非常重要的人数都出现两位数下降，包括女性、中年与老年成年人、民主党人、黑人与西语裔成年人以及大学毕业生。这些群体在二零一九年大多有过半数人认为大学非常重要，如今已全部降至半数以下。
不同群体之间的差异仍然存在。女性、民主党人与有色人种仍然是对大学看法最积极的群体。在党派方面，约百分之四十的民主党人认为大学非常重要，高于共和党人的百分之二十二与独立人士的百分之三十四。在种族方面，非西语裔黑人成年人中认为大学非常重要的人占百分之四十，与二零一九年的百分之六十五相比下降了二十五个百分点，是所有被追踪人群中降幅最大的。西语裔成年人二零一九年的比例为百分之六十六，如今同样出现明显下滑。
费用与回报是讨论中最常被提及的两个因素。美国人口普查局美国社区调查数据显示，二十五岁及以上人口中，约百分之三十二点一的人至少拥有学士学位。学费上涨、学生贷款负担与毕业后就业前景的不确定性，让许多家庭在做教育决策时更加谨慎。盖洛普的调查并未直接询问受访者作出判断的具体原因，因此费用因素只能作为一种可能的解释，不能被当作已经证实的因果结论。
这一趋势对高等教育机构也提出了新的问题。如果公众普遍认为大学不再像过去那样非常重要，大学在招生、学费定价与课程设置上面临的压力会进一步加大。与此同时，职业培训、社区学院与学徒制等替代路径受到更多关注。盖洛普并未预测这些替代路径是否会取代大学，只是记录了公众看法的变化。未来大学的吸引力如何变化，将取决于学费、教学质量与就业回报等多方面因素的实际表现。
需要指出的是，调查结果并不意味着大学教育本身失去了价值。盖洛普的调查测量的是态度，而非大学毕业生的实际收入、就业率或生活质量。认为大学比较重要的人仍占最大比例，达到百分之三十九。把百分之三十一的数字理解为公众全面否定大学，是对调查结果的误读。更准确的理解是，美国公众对大学的看法正在分化，一部分人仍然高度重视大学，另一部分人则转向更加保留的态度。
学生贷款与投资回报是这场讨论中的另一个焦点。近年来，美国大学学费持续上涨，许多学生毕业时背负数额不小的贷款。如果毕业后的收入增长跟不上学费与贷款的增长，家庭自然会重新计算大学教育的性价比。盖洛普的调查虽然没有直接询问受访者的财务状况，但费用因素在多项相关调查中反复出现。一些分析认为，公众看法的变化与其说是对知识本身的否定，不如说是对高学费模式下大学性价比的质疑。
与此同时，雇主的招聘方式也在发生变化。越来越多的企业表示，在招聘时更看重实际技能与工作经验，而不只是学位本身。一些科技公司与大型雇主已经取消了部分岗位的学位要求，改为技能考核。社区学院、职业培训与学徒制因此受到更多关注，被视为成本更低、就业导向更明确的替代路径。这些变化并不意味着学位已经失去意义，而是说明进入职场的路径正在变得更加多元，大学不再是唯一被认可的通道。
从长期看，美国公众对大学的看法变化已经持续了十多年，并非一两年的短期波动。二零一三年的百分之七十是一个高点，此后几乎每一次调查都比上一次更低。这种持续下滑的趋势说明，背后的推动因素是结构性的，包括学费、就业市场与公众信任等多方面变化。盖洛普表示，未来是否会止跌回升，将取决于大学能否在费用、质量与就业回报上给出更有说服力的答案，而不仅仅取决于舆论环境的变化。
权威一手来源
核验日期：2026-10-13
免责声明
本文基于盖洛普调查与公开报道整理，数字来自调查机构的公布结果，调查方法与样本口径以机构公布为准。本文仅提供信息参考，不构成教育或职业建议，具体情况以官方公布为准。
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